L’outil MASC (pour Multi-attribute assessment of the Sustainability of Cropping systems) est un modèle permettant d’évaluer la durabilité globale d’un système de culture, en s’appuyant sur une évaluation des trois dimensions usuellement distinguées dans la durabilité (économique, sociale, et environnementale) à travers 31 critères. Pour évaluer un système de culture, il faut estimer la valeur de chacun des critères ; pour chaque système ainsi renseigné, MASC réalise ensuite une agrégation selon un « arbre » qui, partant des 31 critères élémentaires, permet de remonter progressivement pour disposer in fine d’une évaluation de la durabilité globale. L’agrégation des critères se fait à l’aide de règles de décision de type « si -alors ». Dans sa version 1.0 MASC propose, ou impose selon les cas, des règles d’agrégation.

Par ailleurs, DEXiPM (mis au point dans le cadre du réseau d’excellence européen ENDURE, 2007-2010) est un modèle utilisant le même moteur que MASC, qui se centre sur les pratiques de protection des cultures et leurs impacts.

Lors de sa conception, le volet « biodiversité » et les aspects de durabilité sociale ont été particulièrement travaillés dans DEXiPM, avec des possibilités de réutilisation dans MASC.

En parallèle de la construction de MASC, l’élaboration d’un outil en amont de MASC dénommé CRITER a été entreprise. Cet outil a pour objectif, à partir d’une description des pratiques culturales et des résultats techniques d’un système de culture donné, d’estimer la valeur des 23 critères basiques et calculés de MASC, afin ensuite de renseigner les systèmes de culture à l’entrée du modèle MASC (les 8 autres critères restant d’appréciation qualitative). Un prototype de l’outil a été bâti dans le cadre des projets Discotech (2005-2009) et RMT Systèmes de culture innovants (2008-2010) : une première interface est disponible et le paramétrage est en partie réalisé. Il reste à évaluer la conception du modèle dans son ensemble et à mettre à l’épreuve l’outil auprès des différents usagers potentiels.

Le projet MASC 2.0 s’inscrit dans la suite de ces différentes recherches. Sur la base de résultats scientifiques obtenus récemment et des retours des premiers utilisateurs de l’outil, il s’agit de mettre à disposition du développement agricole, de l’enseignement, de l’expérimentation et des décideurs publics une nouvelle version du modèle MASC accompagnée d'une analyse de ses intérêts et limites dans différentes situations de conseil.

Un accent particulier a été porté à la documentation et à son caractère pédagogique pour un usage approprié de ce type d’outils. Un séminaire final du projet (http://www.gchp2e.fr/gchp2e/accueil/actualites/ecole_thematique) a été l'occasion pour les membres du GIS de s'approprier l'outil.

Le logiciel libre MASC 2.0 est mis à disposition sur un serveur de l’INRA. Il est déposé à l'APP sous licence CeCILL-C par l’INRA avec une copropriété de tous les membres du GIS, principaux et associés.

Un site Internet vous permet d’accéder en quelques clics à tous les outils d’évaluation multicritère de la contribution au développement des systèmes de culture qui sont basés sur la technologie DEXi ainsi qu'à des aides pour leur utilisation. Plus précisément vous trouverez à l’adresse suivante (http://wiki.inra.fr/wiki/deximasc/Main/WebHome) :
•    Tous les éléments du package pour utiliser MASC 2.0 (i.e. modèle, documents d'accompagnement, tutoriel...)
•    Une présentation des modèles DEXiPM pour différentes filières et des contacts pour y avoir accès.
•    La toute nouvelle interface IZI-EVAL développée spécialement pour faciliter l'utilisation de tous les outils conçus avec le logiciel DEXi.
•    Une boîte à idées pour permettre aux utilisateurs de proposer et partager des expériences, des réflexions et des propositions relatives à l'utilisation de ces outils.